U posebno lošim, neprospavanim noćima, Sofija se nađe u situaciji u kojoj brine hoće li slavine presušiti. „Uostalom, u pustinji smo“, rekla je stanovnica Ujedinjenih Arapskih Emirata. Nafta i plin možda jesu srž gospodarstva, ali voda je „osnova našeg opstanka“, piše CNN .
|Urednik
U cijeloj regiji raste zabrinutost da bi jedna od njezinih najvećih sila mogla postati meta rata.
Sušne zemlje Zaljeva, uključujući Ujedinjene Arapske Emirate, izuzetno su ovisne o desalinizaciji, procesu pretvaranja morske vode u pitku vodu. Zato je ova regija, gdje postoji izrazit nedostatak vode, dom bujnih golf terena, ogromnih vodenih parkova i skijališta; to je također razlog zašto se suočava sa sve alarmantnijom ranjivošću.
Kako se rat u Iranu pojačava, tako rastu i njezini strahovi. „Kad bih se stavila u cipele neprijatelja, zbog nedostatka boljeg izraza… ovo bih ciljala, naše najvrjednije resurse… Nikad nisam pomislila da bih mogla biti u opasnosti da ostanem bez pitke vode“, rekla je Sofija, koja je zamolila da se ne koristi njezino pravo ime.
Bahreinski dužnosnici izjavili su u nedjelju da je iranski dron oštetio postrojenje za desalinizaciju, iako nije utjecao na opskrbu vodom. Napad je uslijedio nakon optužbi iranskog ministra vanjskih poslova Abbasa Aragchija da su Sjedinjene Države napale postrojenje za desalinizaciju na iranskom otoku Qeshm, pogodivši 30 sela, u onome što je nazvao ” opasnim potezom “. Sjedinjene Države su negirale umiješanost.
Ova očita recipročna reakcija naglašava potencijalnu opasnost za stotine postrojenja za desalinizaciju u Zaljevu koja opskrbljuju pitkom vodom otprilike 100 milijuna ljudi. Dok Iran još uvijek većinu vode dobiva iz rijeka i podzemnih voda, Zaljev ima malo prirodnih resursa slatke vode. Neke zemlje – uključujući Kuvajt, Oman i Bahrein – oslanjaju se na desalinizaciju za gotovo svu svoju pitku vodu.
Koncentrirani napad na tu infrastrukturu bio bi gotovo “nezamisliva eskalacija”, rekao je za CNN Michael Christopher Low, direktor Centra za bliskoistočne studije Sveučilišta u Utahu.
Ali stručnjaci kažu da se norme ratovanja mijenjaju.
Ako su napadi na postrojenja za desalinizaciju “početak vojne politike, a ne samo pogreške ili kolateralna šteta, ovo je i nezakonito – ratni zločin – i vrlo zabrinjavajući razvoj događaja, jer (zemlje Perzijskog zaljeva) imaju zalihe vode za samo nekoliko tjedana”, rekao je Laurent Lambert, izvanredni profesor javne politike na Institutu za poslijediplomske studije u Dohi u Kataru.
‘Kraljevstva slane vode’
U roku od nekoliko desetljeća, nafta i plin transformirali su Zaljev iz regije koju karakteriziraju rijetko naseljene države u bogate zemlje s blistavim, užurbanim gradovima. Ali ono što mnogi propuštaju u ovoj priči jest utjecaj desalinizacije, potaknute istom naftom i plinom koji su omogućili rast stanovništva u pustinjskim zemljama gotovo bez rijeka.
Desalinizacija pretvara morsku vodu u pitku vodu uklanjanjem soli, minerala i nečistoća zagrijavanjem ili propuštanjem kroz membrane pod visokim tlakom. To je proces koji je i skup i energetski intenzivan.
Zemlje Perzijskog zaljeva postale su ‘kraljevstva slane vode’“, rekao je Low, koji piše knjigu o toj temi istog naziva. „One su globalne supersile u proizvodnji morske vode, umjetno napravljene, korištenjem fosilnih goriva.“
Ovisnost je naglo porasla. Za Kuvajt i Oman iznosi oko 90%, za Bahrein 85%, a za Saudijsku Arabiju oko 70%. Glavni gradovi Perzijskog zaljeva, uključujući Abu Dhabi, Dubai, Dohu, Kuvajt i Džedu, sada su gotovo u potpunosti ovisni o desaliniziranoj vodi.
Desalinizacija je i čudo i ranjivost za regiju. „Njihova gospodarstva, čak i kratkoročni opstanak njihovog stanovništva, uvelike ovise o sigurnosti ovih postrojenja za desalinizaciju“, rekao je Nader Habibi, profesor bliskoistočne ekonomije na Sveučilištu Brandeis.
Voda kao meta i ratno oružje
Napad na vitalnu civilnu infrastrukturu protivan je međunarodnom pravu. Pokretanje koordiniranog napada na postrojenja za desalinizaciju bila bi “provokativna eskalacija”, rekao je David Michel, viši suradnik za sigurnost vode u Centru za strateške i međunarodne studije (CSIS).
Ali postoji presedan. Godine 1991., tijekom Zaljevskog rata, Irak je namjerno ispustio stotine milijuna barela nafte u Perzijski zaljev, kontaminirajući vodu koju koriste postrojenja za desalinizaciju u Zaljevu. Kuvajt je morao pozvati Tursku, Saudijsku Arabiju i druge da osiguraju stotine tankera i kamiona za dostavu flaširane vode.
Posebno je u posljednjem desetljeću došlo do “značajne erozije normi” u vezi s napadima na vodnu infrastrukturu, rekao je Michel. Rusija je tijekom invazije izvela više od 100 napada na ukrajinsku vodnu infrastrukturu, a Izrael je uništio vodovodne i sanitarne objekte u Gazi.
„Nažalost, to je postao trend“, rekla je Marwa Daoudy, izvanredna profesorica međunarodnih odnosa na Sveučilištu Georgetown. „Voda se pridružila dugom popisu meta i ratnog oružja.“
Iran nije pokrenuo koordinirani napad na postrojenja za desalinizaciju u Zaljevu, ali stručnjaci se boje da bi ga napadi na infrastrukturu, poput recipročnih napada, mogli prisiliti na to, posebno jer nema istu vojnu moć kao SAD i Izrael – napade na infrastrukturu mogao bi shvatiti kao način nanošenja boli Zaljevu i prisiljavanja regije da lobira za prekid rata.
„Ovaj iranski režim pokazao je da ako je njegov opstanak ugrožen, neće oklijevati eskalirati napad na infrastrukturu, posebno ako Izrael i Sjedinjene Države odluče napasti vrlo kritičnu iransku infrastrukturu“, rekao je Habibi.
Ranjivosti
Izravni napadi predstavljaju ogromnu zabrinutost, ali postoji i rizik od neizravnih udara jer su postrojenja za desalinizaciju često grupirana s drugom infrastrukturom radi učinkovitosti, poput elektrana i luka.
Ranije ovog mjeseca pojavila su se izvješća o šteti na postrojenju za desalinizaciju Fujairah F1 u Ujedinjenim Arapskim Emiratima i postrojenju Doha West u Kuvajtu, što se čini kao neizravna posljedica napada na obližnju infrastrukturu.
Još jedan strah su kibernetički napadi. Godine 2023. američka vlada objavila je da je Iran pokrenuo kibernetičke napade na vodnu infrastrukturu u nekoliko zemalja, ostavljajući sliku s natpisom: “Hakirani ste, dolje s Izraelom.”
Zatvaranje postrojenja za desalinizaciju ne bi nužno značilo neposrednu katastrofu. Zemlje Perzijskog zaljeva imaju strateške rezerve i dovoljno financijskih sredstava za pokrivanje izvanrednih situacija.
No, udari na golema postrojenja koja opslužuju velike dijelove većih gradova poput Rijada, Abu Dhabija i Dubaija mogli bi imati dalekosežne posljedice. „Njihov gubitak mogao bi biti egzistencijalan“, rekao je Zane Swanson, zamjenik direktora Globalnog programa za sigurnost hrane i vode pri CSIS-u. Postrojenja za desalinizaciju su visokotehnološki, složeni objekti i moglo bi proći mnogo tjedana da se ponovno aktiviraju ako su oštećena.
Neke zemlje imaju relativno malo slobodnih kapaciteta za dulje prekide u opskrbi, rekao je Habibi iz Brandeisa. Istaknuo je Bahrein i Kuvajt kao posebno ranjive jer su to manje zemlje s manje resursa za rješavanje problema i gotovo 100% se oslanjaju na desalinizaciju.
Utjecaji bi mogli varirati od ograničavanja bazena i vodenih parkova do privremenog zatvaranja gospodarskih aktivnosti koje intenzivno koriste vodu, uključujući potencijalno neke poljoprivredne aktivnosti, te poticanja ljudi na smanjenje potrošnje, rekao je Lambert u Dohi.
Jednako kao i upotreba nuklearnog oružja
Ovo nije prvi put da se pitanje ranjivosti
vode postavlja za države Perzijskog zaljeva. CIA je 2010. godine izradila izvješće u kojem je zaključeno da bi poremećaj desalinizacije u Zaljevu “mogao imati ozbiljnije posljedice od gubitka bilo koje druge industrije ili robe”.
Iako je rat trenutna briga, Low smatra klimatske promjene većim budućim rizikom. Ne samo da uzrokuju češće i intenzivnije oluje i druge ekstremne vremenske uvjete koji bi mogli oštetiti usjeve, već i korištenje fosilnih goriva koja zagrijavaju planet za proizvodnju vode doprinosi klimatskoj krizi i pogoršava nestašicu vode. Desalinizacija je „pobjeda 20. stoljeća koja dolazi s potencijalnim klimatskim problemima 21. stoljeća“, rekao je.
Zaljev sada ulazi u najtoplije doba godine, proljeće je stiglo, a ljeto je pred vratima. „Vodni resursi će biti samo više opterećeni što dulje traje sukob i što je ova infrastruktura više izložena“, rekao je Swanson.
Sofija je razmišljala o gomilanju vode, ali ju je suprug odgovorio od toga. Poput mnogih stanovnika Zaljeva, vjeruju svojim vladama da će osigurati zadovoljavanje njihovih potreba.
Što će Iran odlučiti učiniti ostaje neizvjesno, ali stručnjaci kažu da bi koncentrirani napad na postrojenja za desalinizaciju bio prelazak jasne crvene linije. To bi bilo kao posezanje za nuklearnim oružjem, rekao je Low. “To je zaista neobična strategija”, dodao je, “politički i psihološki ožiljci bili bi u razmjerima koje ne mogu sasvim zamisliti.”
