Desničarska i populistička Švicarska narodna stranka (SVP), zabrinuta zbog imigracije, pritiska na javne usluge i stanovanje, predložila je ustavni amandman kojim bi se propisalo da broj stanovnika zemlje ne smije premašiti deset milijuna do 2050. Službene projekcije pokazuju da je zemlja na putu da tu brojku dosegne deset godina ranije.
Ovaj neviđeni plan diktiranja broja stanovništva zakonom ide paralelno s rastućim naporima političke desnice u Europi da nametne stroža ograničenja imigraciji, potaknuta nezadovoljstvom troškovima života, slabim gospodarskim rastom i kriminalom.
Rezultati glasanja očekuju se već u ranim poslijepodnevnim satima.
Ako se prijedlog usvoji, ograničavanje broja stanovnika pokrenulo bi proces koji bi mogao prisiliti Švicarsku da raskine sporazum o slobodnom kretanju radnika s EU, čije države članice osiguravaju velik dio radne snage te alpske zemlje.
U neobično jedinstvenom stavu, inicijativi se snažno protive poslodavci i sindikati.
Ankete pokazuju da je javno mnijenje prilično podijeljeno. Najnovije istraživanje ovog mjeseca pokazalo je da se javno raspoloženje okreće protiv prijedloga. Ranija anketa sugerirala je da bi mogao proći.
U sustavu izravne demokracije, švicarsko biračko tijelo glasa četiri puta godišnje na nacionalnim referendumima, za čije je usvajanje potrebna podrška većine birača i većine kantona.
Vlada i parlament pozvali su birače da odbace inicijativu stranke SVP, nazivajući je nerazumnom u osjetljivom trenutku za švicarsko gospodarstvo.
Švicarska i Bruxelles potpisali su sporazum o dubljoj ekonomskoj integraciji s EU prije samo tri mjeseca.
Ovaj sporazum, kao i drugi ugovori koji reguliraju bilateralne trgovinske odnose, mogli bi biti dovedeni u pitanje ako se uvedu ograničenja broja stanovnika, budući da je slobodno kretanje temeljni stup jedinstvenog tržišta EU-a.
Švicarski birači često su odbacivali mjere koje su smatrane štetnima za dugoročne interese gospodarstva, ali ta je tendencija postala manje predvidljiva.
Godine 2014. birači su tijesno odbacili prijedlog koji je podržao SVP o ograničavanju imigracije iz EU, suprotno očekivanjima. Međutim, njegov utjecaj kasnije je ublažen u zakonodavnom procesu.
Međutim, Chek i neki čelnici SVP-a kažu da prijedlog nije namijenjen zaustavljanju slobodnog kretanja ljudi, već da posluži kao poziv na buđenje.
"Ne želim da se ukine sloboda kretanja“, rekao je Heinz Taennler , političar SVP-a i financijski direktor kantona Zug. „Još milijun ljudi može ući u Švicarsku, ali vlada mora poduzeti mjere.“
