Republika Srpska uspjela je u proteklih nekoliko mjeseci zaposliti niz ljudi blisko povezanih s najvišim krugovima Trumpove administracije, piše New York Times u svom najnovijem članku o lobističkoj mreži RS-a.
Kada je proruska vlada ovog balkanskog teritorija ovog ljeta tražila pomoć za energetski projekt, obratila se washingtonskoj lobističkoj tvrtki povezanoj s predsjednikom Trumpom, prema riječima četiri osobe upoznate s događajima koje su tražile da ostanu anonimne kako bi razgovarale o predloženom poslovnom sporazumu.
Tvrtka Continental Strategy bila je spremna pomoći. Continental među svojim partnerima ima nekoliko bivših dužnosnika Trumpove kampanje i administracije, kao i Katie Wiles, kćer Trumpovog šefa kabineta.
Ubrzo je Wiles pratio teksaškog energetskog poduzetnika u Republiku Srpsku kako bi istražio partnerstvo s vladom za izgradnju plinovoda, prema riječima dviju osoba upoznatih s putovanjem.
Sam poduzetnik ima veze s Trumpom. Jedna od njegovih tvrtki primila je investicije od Trumpovog najstarijeg sina, Donalda Trumpa Jr., kao i pomoć od Trumpove administracije.
Neovisno o naftovodu, najmanje šest sadašnjih i bivših Trumpovih političkih operativaca otputovalo je ovog mjeseca u Republiku Srpsku kako bi pomogli vladi s izborima.
Među njima su bili Alex Garcia, partner u Continentalu koji je radio na Trumpovoj kampanji 2024. i preporučio srpskoj vladi Jamesa Blaira i Chrisa LaCivitu - dvojicu Trumpovih glavnih političkih savjetnika, te Andrew H. Smith, Trumpov odvjetnik koji je s dvojcem radio na pitanjima vezanim uz izbore.
Čini se da je zaruke Blaira i LaCivite, koji su također putovali u Srbiju zbog ovogodišnjih izbora, razljutile Trumpa.
„Ako postoji sukob interesa, odmah ću ih otpustiti!“, napisao je predsjednik na društvenim mrežama nakon što je The New York Times otkrio da su Blair i LaCivita plaćeni za savjetovanje vlade Republike Srpske.
Njih dvoje vode Trumpovu višemilijunsku reklamnu kampanju kako bi spriječili uvjerljivu pobjedu demokrata na međuizborima . Njihovo putovanje u inozemstvo tijekom kampanje postalo je točka sporenja među republikancima koji se boje gubitka kontrole nad Kongresom, dodatnog slabljenja Trumpa i otvaranja vrata još jednom postupku opoziva od strane demokrata .
Njihov angažman u Republici Srpskoj također je pokrenuo pitanja koja tradicionalno iritiraju Trumpa.
Trump je dugo burno reagirao na sugestije da je pod ruskim utjecajem. Također mu se nikada nije sviđala ideja da su saveznici pokušali financijski profitirati od svoje suradnje s njim.
Ipak, uključenost nekoliko istaknutih Trumpovih saveznika u Republiku Srpsku - samoupravni entitet unutar Bosne i Hercegovine - naglašava spremnost krajnje desničarskih interesa diljem svijeta da bogato plate kako bi se povezali s američkim predsjednikom koji ignorira međunarodne institucije. To također pokazuje otvorenost onih u Trumpovoj orbiti da iskoriste ovu dinamiku, unatoč riziku da budu viđeni kao oni koji iskorištavaju veze s predsjednikom.
Republikom Srpskom upravlja proruska stranka čiji je vođa Milorad Dodik godinama pod sankcijama Sjedinjenih Država - uključujući i tijekom prve Trumpove administracije - zbog potkopavanja Daytonskog mirovnog sporazuma.
Sporazum, koji su podržale Sjedinjene Države, okončao je krvave međuetničke sukobe 1990-ih između bosanskih Muslimana, Srba i Hrvata u bivšoj Jugoslaviji te uspostavio Republiku Srpsku, s velikom većinom Srba i kršćana, kao jedan od dva politička entiteta u Bosni i Hercegovini.
Nakon skupe kampanje utjecaja u kojoj je vlada Republike Srpske platila nekoliko Trumpovih saveznika, njegova je administracija krajem prošle godine ukinula sankcije. Vlada Republike Srpske nastavila je trošiti velika sredstva kako bi se dodvorila Trumpu uoči ovogodišnjih izbora u Bosni i Hercegovini. Nastojala je prikazati Republiku Srpsku kao bastion kršćanskog konzervativizma koji je nepravedno meta demokrata u Sjedinjenim Državama i međunarodnog tijela koje nadzire Daytonski sporazum.
U veljači je, prema dokumentima američkog Ministarstva pravosuđa, Republika Srpska počela plaćati 35.000 dolara mjesečno tvrtki Continental Strategy , koju je osnovao bivši Trumpov veleposlanik.
Vlada Republike Srpske također je angažirala Smitha, odvjetnika u tvrtki Boies Schiller Flexner koji je radio za Trumpovu prvu kampanju i administraciju, a koji zastupa jednu od predsjednikovih tvrtki u građanskim parnicama, prema dvjema osobama upoznatim s angažmanom.
Te su osobe, kao i drugi ispitanici za ovaj članak, zatražile anonimnost kako bi razgovarale o privatnim poslovnim dogovorima povezanim s onima koji su izazvali gnjev Trumpa i drugih republikanaca.
Garcia i Smith su pomogli privući dodatne Trumpove saveznike za interese Republike Srpska.
Tvrtka Boies Schiller Flexner , koja je zastupala Srbiju, dobila je stotine tisuća dolara za Blaira i LaCivitu za ovaj angažman.
Dodikova proruska stranka ostvarila je uvjerljivu pobjedu.
Govoreći na proslavi pobjede kasno u nedjelju navečer, Dodik je Trumpu pripisao zasluge za stvaranje političkog okruženja koje je omogućilo trijumf njegove stranke, a zahvalio je i ruskom predsjedniku Vladimiru V. Putinu na podršci.
Uz Blaira i LaCivitu, među prisutnima na proslavi bili su Garcia i Smith, kao i bivša Trumpova prikupljačica sredstava Caroline Wren i bivši Trumpov savjetnik za kampanju Barry Bennett.
Wren i Bennett bili su među osnivačima dviju tvrtki koje su primile najmanje 800.000 dolara za lobiranje kod srbijanske vlade tijekom druge Trumpove administracije, prema podacima američkog Ministarstva pravosuđa. Tvrtke su radile na ukidanju sankcija i posredovale u sastancima s dužnosnicima Trumpove administracije koji su se bavili vjerskim pitanjima.
Wren je u izjavi rekla da je Trumpova administracija "dala ogroman prioritet zaštiti i promicanju kršćana diljem svijeta, i nema boljeg mjesta za to od protrumpovih kršćana u Republici Srpskoj".
Vlada Republike Srpske, Boies Schiller Flexner , Katie Wiles i Garcia nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.
Garcia je prošli mjesec u Bijeloj kući dogovorio sastanak između šefice Trumpovog kabineta Susie Wiles i visokog dužnosnika Republike Srpske, izvijestio je The Times . Dužnosnica Republike Srpske, koja je članica Dodikove stranke, objavila je fotografije sastanka na društvenim mrežama, napisavši: „Gradimo nova i jačamo stara prijateljstva.“
Dužnosnik Bijele kuće i Continental rekli su da Katie Wiles nije imala nikakve veze sa sastankom i da nije razgovarala o poslu sa svojom majkom. Continental je također rekao da mlađa Wiles ne lobira kod američke vlade u ime bilo kojeg klijenta. Tvrtka "skrupulozno poštuje sve etičke i zakonske zahtjeve", rekla je Melissa Stone, glasnogovornica tvrtke.
Continental je rekao da je putovanje Katie Wiles u Srpsku u kolovozu bilo povezano sa "strateškom komunikacijskom podrškom" za američku tvrtku. Ta tvrtka, prema tri osobe upoznate s poslom, je TXC Energy LLC , teksaška tvrtka kojom upravlja John V. Calce.
Wiles je pratila Calce na putovanju, tijekom kojeg se fotografirala s puškom u ruci na streljani pored ministra unutarnjih poslova Republike Srpske, koji je član Dodikove stranke.
U objavi na društvenim mrežama, koju je snimio i podijelio na internetu albansko-američki aktivist, a o kojoj je izvijestio CBS News , Wiles je napisao da je putovanje u Srpsku bilo „uglavnom poslovno + ozbiljna zabava!“ Garcia je u to vrijeme također boravio u Srpskoj.
Calceov posjet organizirala je tvrtka Continental na zahtjev vlade Republike Srpske. Vlada ga je pozvala da istraži mogućnost partnerstva u izgradnji plinovoda za koji tvrde da bi doveo prirodni plin iz Hrvatske na zapadni Balkan i produbio veze između Republike Srpske i Sjedinjenih Država, prema trima izvorima upoznatima sa sporazumom.
Calce nije odgovorio na zahtjeve za komentar. Nije jasno istražuje li još uvijek projekt naftovoda.
Njegove veze s Trumpovim krugom mogle bi ga učiniti poželjnim partnerom za stranu vladu koja želi uspostaviti veze s okruženjem američkog predsjednika.
Donald Trump Jr. posjeduje manjinski udio u drugoj tvrtki koju vodi Calce, America First Refining , prema dvjema osobama upoznatim s ulaganjem, o kojem je prethodno izvijestila ProPublica . America First Refining navodi istu adresu u Addisonu u Teksasu kao i TXC Energy .
Glasnogovornik Donalda Trumpa Jr. nije odgovorio na zahtjev za komentar.
U objavi na društvenim mrežama u ožujku, predsjednik Trump podržao je planove tvrtke America First Refining za izgradnju nove rafinerije u Brownsvilleu u Teksasu, uz veliko ulaganje indijske tvrtke koja je također poslovala s Trump Organization .
America First Refining i njegov prethodnik platili su Continentalu 750.000 dolara za lobiranje kod Bijele kuće i Ministarstva energetike u vezi s rafinerijom Brownsville, kao i za "energetski i industrijski razvoj", prema evidenciji lobiranja.
Garcia, ali ne i Wiles, naveden je kao lobist u zakonu o tvrtki America First Refining .
