Iz skupine E stigle su dvije važne vijesti - jedna jako dobra i jedna koja Hrvatskoj ne odgovara. Ekvador je u ludoj utakmici 3. kola skupine E pobijedio Njemačku 2:1 i neočekivano prošao skupinu. To je uspjela i Obala Bjelokosti koja je rutinski s 2:0 pobijedila Curacao i potvrdila plasman u drugi krug.
Obala Bjelokosti odradila je posao za sebe, ali i za Hrvatsku. Pobjedom 2:0 protiv Curaçaa osigurala je prolazak i ostavila Curaçao na samo jednom bodu. To je za Vatrene odličan rasplet jer je jedan potencijalni konkurent u poretku trećeplasiranih reprezentacija ostao daleko iza Hrvatske.
No idealan scenarij pokvario je Ekvador. Pobjedom 2:1 protiv Njemačke skočio je na četiri boda i time dodatno pojačao konkurenciju u borbi za najbolja treća mjesta.
Obala Bjelokosti odradila posao, Njemačka nije
Prije utakmica skupine E hrvatska računica bila je jasna. Vatrenima je odgovaralo da Obala Bjelokosti pobijedi Curaçao i da Njemačka ne izgubi od Ekvadora.
Prvi dio se dogodio. Obala Bjelokosti slavila je 2:0, završila posao i gurnula Curaçao izvan ozbiljne borbe za prolazak. Curaçao je ostao na jednom bodu i više ne predstavlja opasnost Hrvatskoj u poretku trećeplasiranih.
Drugi dio nije se dogodio. Njemačka je izgubila od Ekvadora 2:1, a taj rezultat ne ide na ruku Vatrenima. Ekvador je pobjedom došao do četiri boda, što znači da je još jedna reprezentacija u konkurenciji trećeplasiranih otišla iznad hrvatska tri boda.
Za Hrvatsku bi idealno bilo da je Njemačka barem remizirala. Tada bi Ekvador ostao na dva boda i bio iza Vatrenih. Ovako se računica zakomplicirala.
Hrvatska i dalje ima najčišći put
Unatoč tome, najvažnije se za Hrvatsku nije promijenilo. Dalićeva momčad protiv Gane ima najjednostavniji mogući zadatak: Pobijediti i završiti priču bez gledanja prema drugim skupinama.
Pobjeda protiv Gane sigurno vodi Hrvatsku u nokaut-fazu. Vatreni bi tada završili skupinu sa šest bodova i ne bi ovisili ni o kakvim dodatnim kalkulacijama.
No ako Hrvatska protiv Gane ne pobijedi, odnosno izgubi i ostane na trećem mjestu skupine, tada će svaki rezultat iz drugih skupina imati ogromnu težinu. Upravo zato pobjeda Ekvadora protiv Njemačke nije dobra vijest. Još jedna reprezentacija s četiri boda znači jaču konkurenciju i manje prostora za mirnu računicu.
Još se čekaju novi raspleti
Hrvatska zato mora nastaviti pratiti i ostale utakmice koje mogu utjecati na poredak trećeplasiranih reprezentacija. Posebno će biti važno što će se dogoditi u susretima Australije i Paragvaja te Japana i Švedske.
Vatrenima ne odgovara remi Australije i Paragvaja jer bi u tom slučaju obje reprezentacije došle do četiri boda. U dvoboju Japana i Švedske Hrvatskoj najviše odgovara pobjeda Japana, jer bi remi dodatno zakomplicirao borbu među trećeplasiranima.
Zato je poruka nakon raspleta u skupini E jasna: Obala Bjelokosti je pomogla Hrvatskoj, ali Njemačka nije. Ekvador je pobjedom 2:1 zakomplicirao računicu i podsjetio Vatrene da je najbolji put i dalje onaj koji sami kontroliraju.
A taj put vodi preko Gane.
Hrvatska pobjedom u subotu sigurno ide dalje. Sve ostalo znači čekanje, kalkulacije i puno neugodniju borbu s drugim trećeplasiranim reprezentacijama.
