Karakter jači od prepreka: bronca za hrvatske rukometaše

Hrvatska je s Islandom na ovom turniru već igrala u skupini II drugog kruga natjecanja i tad slavila 30:29.

Hrvatska je u prvo poluvrijeme krenula izvrsno. Matej Mandić dao je svojim obranama impuls za napad, u kojem je u prvom poluvremenu briljirao Tin Lučin. Lijevi vanjski Nexea zabio je šest golova i triput asistirao u prvih pola sata te je tako predvodio Hrvatsku u dvije najvažnije ofenzivne kategorije. Momčad Dagura Sigurdssona vodila je u 19. minuti sa šest razlike, no uspjeli su Islanđani do kraja prvog poluvremena smanjiti na tri razlike, odnosno 17:14.

U drugom poluvremenu Hrvatska je držala prednost. Island nijednom nije došao u vodstvo, iako je u završnici bila prava drama. Marin Jelinić iskazao se u najtežim trenucima za Hrvatsku, u kojima je zabio sva svoja tri gola.

Filip Glavaš u zadnjoj je minuti ušao i promašio penal koji bi bio za pobjedu Hrvatske, a na drugoj strani je skrivio penal koji je odveo Islanđane na samo minus 1. No Glavaš se iskupio i zabio posljednji gol Hrvatske za pobjedu 34:33 i novu medalju.

Hrvatsku je do pobjede predvodio Tin Lučin s devet golova i devet asistencija. Veron Načinović zabio je šest golova, a Ivan Martinović pet. Matej Mandić skupio je osam obrana. Kod Islanda je Ingi Omar Magnusson zabio 12 golova, pri čemu deset iz sedmeraca.

Hrvatska muška rukometna reprezentacija s Europskih prvenstava, uključujući današnju, ima ukupno sedam medalja.
Osvojene su tri srebrne medalje, i to na prvenstvima 2008., 2010. i 2020. godine.
Uz srebra, hrvatski rukometaši imaju i četiri brončane medalje, osvojene 1994., 2012. i 2016. godine i novu, današnju, sa EP 2026.
Iako su nekoliko puta bili vrlo blizu naslova prvaka Europe, zlato im zasad nedostaje.
Unatoč tome, Hrvatska se ubraja među najuspješnije i najkonstantnije rukometne reprezentacije u Europi.

Tijekom ovog Europskog prvenstva hrvatska rukometna reprezentacija suočila se s nizom problema, o čemu su izvještavali relevantni sportski mediji. Najveći izazovi bili su ozljede i umor ključnih igrača, što je utjecalo na širinu rotacije i stabilnost igre, kao i padovi koncentracije u pojedinim završnicama. Uz to, isticali su se i problemi u realizaciji napada u određenim fazama turnira. Natjecanje su dodatno obilježili i organizacijski propusti, poput nepovoljnih termina utakmica, čestih putovanja te neujednačenih logističkih uvjeta. Unatoč svim poteškoćama, Hrvatska je predvođena sjajnim Dagurom Sigurdssonom, pokazala karakter i borbenost te uspjela osvojiti brončanu medalju.